灵魂人物离场,小度会讲出新故事吗?

撰文 | 雁   秋

编辑 | 李信马

题图 | IC Photo

小度科技突然换帅。

国庆长假结束后的首个工作日,百度发布内部信,宣布新一轮干部轮岗:

景鲲因个人原因辞任小度科技CEO,百度集团副总裁、百度集团首席信息官(CIO)李莹接任,并向集团董事长兼CEO李彦宏直接汇报。

距离百度世界大会2023召开仅剩几天时间,按原计划,景鲲要就“大模型时代,小度重塑智能生活”这一主题参与发言。如今临期换帅,外界在感到意外的同时不免猜测,这背后是否有更深的波澜。

更直接的影响是,小度的角色与使命是否会生变?

一、小度,和它的“前掌舵人”

谈起小度,就一定绕不开景鲲。

公开资料显示,景鲲,先后于武汉大学、浙江大学获得本硕学位。2006年6月硕士毕业后,他便加盟微软中国,至2014年7月任首席研发总监,并负责微软必应搜索在亚洲市场的研发工作,也是微软小冰的创造者。

同年,景鲲加入百度,负责百度大搜索整体产品规划创新,于是有了后来的语音搜索、图像搜索。因此,景鲲也被网友称为 “中国AGI产品经理第一人” 。

景鲲

2015年,百度在百度世界大会上发布的“度秘”,正是小度的前身。2017年,百度重组,“度秘”升级为度秘事业部,景鲲出任负责人。

2018年,百度成立智能生活事业群组(SLG),SLG总经理的职位也在陆奇离职后由景鲲担任。正是这一年,智能音箱掀起的“百箱大战”,景鲲成就了小度的第一个爆款产品。

彼时,上百家企业争相涌入智能音箱领域,京东、小米、联想、科大讯飞、喜马拉雅等各路玩家疯狂扎堆,瞬间将市场杀成一片高度同质化的新红海。

当所有智能音箱品牌都在打价格战,甚至为此不得不把功能、品质压缩到极致时,景鲲团队顶着巨大压力,反其道行之,推出了第一款带屏智能音箱“小度在家”(小度智能屏),让百度在 AI to C 领域成功“破圈”。

图源:《亲爱的客栈》综艺截图

凭借这块智能屏,叠加价格战的威力,小度得以杀出重围。根据Canalys数据,2019年小度智能音箱总出货总量达到1730万台,同比增长384%,从榜上无名一跃成为全国第一、世界第三。

“小度在家”发布一年后,小米推出了首款带屏音箱“小爱触屏音箱”,阿里巴巴发布首款带屏音箱“天猫精灵cc”。带屏智能音箱从无人看好,成为了智能音箱的“标配”。

小度获得了不错的市场响应,景鲲也摘得“小度之父”的美誉。更为重要的是,2019年5月,在百度Q1财报后,景鲲晋升为百度公司副总裁,直接向李彦宏汇报。当时的内部信中李彦宏对景鲲高度肯定,称其「带团队敢打硬仗、能打胜仗」。

2020年9月,百度拆分小度科技独立融资,由景鲲担任CEO。虽然百度仍然对小度科技拥有绝对控制权,但相较于自动驾驶和智能云等业务,景鲲对于分拆出来的小度在管理上还是有着更高的自由度。团队趁势而上,于2021年开辟教育硬件领域。

跨赛道不容易,小度大屏护眼学习机在面世之前,就引发了不少争议。这款学习机的特点是,15.6英寸的超大屏幕,不便移动,只能插电使用。在这之前,很多学习机的卖点是多功能:能充电,能移动,甚至还能下载游戏。

但景鲲认为,学习机就应该回归初衷,要让小朋友知道,学习是一件严肃的事,只能在书桌上进行,而不是可以移动到任何地方,随心所欲。

图源:小度商城 

景鲲押对了——IDC发布的报告显示,从2021年Q4到2022年Q2,小度学习平板市场份额第一。小度也在教育领域推出了多款教育智能硬件,有性价比和AI技术两个亮点打底,市占率迅速扩大。

从2014年加入百度,景鲲在这条业务线干了九年,干得颇有成色。从某种程度上说,也正是景鲲的“一意孤行”,才成就了小度的“一枝独秀”。

今年1月,小度科技宣布完成B+轮融资,投后估值355亿元人民币。景鲲管理下的小度科技,已成为中国最值钱的通用人工智能(AGI)创业公司之一。

二、小度,站在了十字路口

2023年大模型大火,百度集团层面把战略重心调整到大模型方向。文心一言问世后,李彦宏曾经公开表态,百度要做第一个用大模型把全部产品重做一遍的公司。

作为百度硬件产品的主要载体,小度不会例外。目前在智能硬件方面,小度自有智能硬件已涵盖智能屏、智能音箱、智能摄像头电视、智能健身镜、智能词典笔、智能耳机及IoT周边产品等多品类。在教育硬件方面,自2021年小度进军该赛道以来,已相继推出小度智能学习平板、小度大屏护眼学习机、小度光学护眼学习平板等教育智能硬件。

加持了大模型的能力后,将给这些硬件产品带来质的提升。比如智能音箱,目前的智能音箱,就不够智能,用户通常只能下达一些简单的指令,像是控制开关、听天气、听歌等等,指令稍微复杂,智能音响表现出的行为更偏向“人工智障”。

注入大模型后,是否就能像《钢铁侠》里的贾维斯(J.A.R.V.I.S.),不仅是给力的助手,也是温暖的家人?这个未来,想想就令人兴奋,而接替景鲲的李莹,似乎就是要实现这个变化的人。

李莹 图源:百度百科

李莹,是加入百度已有19年之久、“土生土长”的百度人。据悉,她在AI领域颇有建树,先后负责过自然语言处理、网页搜索相关性、知识图谱、AI技术生态、百度地图等多个业务。在担任百度集团CIO期间,李莹打造了以AI和知识管理为核心的智能工作平台。

值得一提的是,在大模型热潮下,百度如流也在李莹的主导下完成了基于文心大模型的重构。

从技术角度来看,李莹也是拥有过硬的本领,获得已授权专利30余项,曾获中国电子学会科技进步一等奖,并入选《2020福布斯中国科技女性榜》。

正是因为这份履历,让不少人更笃定了自己的猜测——

人事重构,意味着打破旧秩序,创建新秩序。景鲲之下的小度,主要是“以硬件为载体”这一企业定调,“智能”这个关键词还在进行时。百度此番换人,有望借李莹之手,将大模型等AI能力移植到小度产品中。

此前这一趋势便早有显露。在今年2月9日,小度曾宣布将融合文心一言,打造针对智能设备场景的AI模型“小度灵机”,并将其应用到小度全系产品中。

图源:IC photo

在今年5月,小度又宣布推出全新品牌——小度青禾,并发布旗下首款产品——小度青禾学习手机:专为青少年定制手机系统,并应用小度灵机大模型。

「小度+大模型」,也许就是百度认定的风向。一旦成功落地,小度很快就会演变为目前为止“最大的大模型交互平台”。

图源:IC photo

不过,小度未来的发展会如何,依然需要观察。

大模型行业本身尚处于初级阶段,百度在国内虽占据优势,但这依旧是门烧钱生意,面对的竞争对手,国外的就不提了,国内也是阿里、腾讯等大厂;硬件领域,如小米、华为等厂商,也都不是易与之辈。执掌小度9年之久的“灵魂人物”景鲲离职后,没有硬件从业背景的李莹,能否撑起并更好的实现小度的使命,我们拭目以待。

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