星际仓鼠们为什么爱在这款游戏中肝上数千小时?

本文作者:C9

  很多玩家都知道,在Steam,最火的免费游戏是《DOTA2》。但是,第二、第三火的是什么呢,未必所有人都答得上来了,它们就像世界第二、第三高峰一样容易被忽视,虽然第二第三同样非常了不起。

  而现在有这么一款游戏,依据玩家人数排列,不仅常年位居Steam免费游戏前三,即便在所有游戏分类下,也是Steam热门游戏中的固定前十。去年它还登上了Steam 2017年度最佳最畅销游戏的榜单。

  仔细瞧瞧上面那张图,你找到这个游戏了吗?

  即使限定范围如此之小,也依然会有许多Steam玩家想不到它。它就是被星际仓鼠们津津乐道,在国内却又缺乏存在感的《Warframe》。它不是MOBA也不是MMORPG,还有个血统纯正的PC版国服,由畅游代理,独立于国际服服务器,常用译名《星际战甲》。

  星际仓鼠是《星际战甲》玩家们的自称。

  这来源于一次事故。《星际战甲》国际服某次服务器挂了,官方发公告说:“抱歉,我们的仓鼠挂了。”大家这才明白过来,《星际战甲》的服务器原来是用仓鼠发电的,和育碧的土豆简直是一时瑜亮。

  紧接着,玩家们又想到自己与仓鼠的境遇又是多么相似:每天沉迷《星际战甲》,角色基本都呆在一艘飞船里,不辞辛劳地肝肝肝,这又何尝不是只星际仓鼠呢?

  于是,大家都开始自豪地称自己是“星际仓鼠”。

  这个梗体现了《星际战甲》官方与国内玩家们的幽默感,但如果玩家不喜欢《星际战甲》,他们其实是不可能自称仓鼠的,反而会痛骂游戏的服务器烂。和育碧的土豆梗一样,这是官方的自嘲与玩家们的爱。

  《星际战甲》在海外极高的口碑并不仅仅体现在Steam的“特别好评”玩家评价上。

  在加拿大,《星际战甲》甚至专门有着一个玩家线下年度展会,TennoCon,每年七月举办,今年已经是第三届。此时距离TennoCon还有一个多月,但官网上的实体门票早已全数卖光。

“这是我见过的最棒的免费游戏,但你们会失败的。”

  这究竟是怎样一款游戏,又是如何“笼络”到了国内外这么多的仓鼠,我们得稍稍从《星际战甲》的开发商说起。

  《星际战甲》的开发商是Digital Extremes(下简称DE),总部位于加拿大,90年代曾和Epic一起远程合作了《虚幻竞技场》等游戏,但之后独立做了一些产品,没有成功。《星际战甲》成了全公司250人的救命稻草。

  因为资金不足,留给DE的时间并不多。他们因此选择了一种小众的类型:快速刷短关卡的免费PvE游戏,而且主打合作模式,题材为科幻。

  这是一次赌博。在当时的主流市场上,只有免费PvP游戏最具留存力,而PvE想要留存,必须有不断更新。DE之所以选择PvE,是为了不必与扎堆的PvP强者竞争,只要玩家喜欢上这个产品,公司里曾参与《虚幻》系列游戏开发的老兵们是有足够实力维持更新的。所以说这是一场豪赌。

  豪赌的结果是,发行商并不喜欢这款游戏。

  当时DE约见了很多发行商,其中一家看到游戏就说:“这是我见过的最棒的免费游戏,但你们会失败的。”科幻题材的免费PvE想成功,市场上没有先例。


DE通过社群与玩家交流频繁,社群经理Rebecca也是游戏中NPC Lotus的配音,玩家喜欢叫她“莲妹/莲妈”(图片左二)

  但发行商们没想到的是,星际仓鼠们喜欢这款游戏,通过玩家社群与Youtube给了官方极高的评价与反馈,让游戏正式起步。DE后来没有选择发行商,而是让游戏登陆Steam,到那时就已经不是起步,而是起飞了。《星际战甲》在Steam开始了长达5年的更新之路,每一步都走得相当成功。

  到现在,已经很难说《星际战甲》究竟是怎样一款游戏,它的基本玩法是第三人称TPS+动作,但它同时也是一个跑酷游戏、潜入游戏、无双游戏、卡牌游戏、养成游戏、换装游戏、开放世界游戏……它和市面上任何一款游戏都不一样,各种元素奇怪而有机地结合在一起,内容越来越深,需要很大的精力去研究。

数千个维基条目的深度系统

  在国内,早有人专门建立中文维基百科来探索玩法,百科中有着3000多个条目,近60000次编辑。

  《星际战甲》的硬核程度确实需要有个维基来支撑。

  首先,它确实是一款简简单单的TPS+动作游戏,玩家的角色可同时装备三种武器。主副武器都用来射击,近战武器则可以配合连招,用来割草。

  每种武器都各有各的特色,有的枪械弹药可以反弹,有的子弹呈抛物线射出,有的不射子弹,而是射出螺钉把敌人的尸体钉到墙上。

  而每一种武器,除了本身类型,还涉及伤害、伤害类型、精准度、装填速度、弹匣容量、蓄力攻击、暴击、射速、弹药总量、极性、运作模式等多种属性,这每一种属性,都是可以通过MOD卡片来定制的。

  MOD系统是《星际战甲》的精髓。如何在有限的MOD槽位中发挥出武器的最大或最优效果,就是游戏中后期的一大乐趣所在。MOD与MOD之间可以相互配合,比如火焰与冰冻元素MOD放在一起,触发爆炸伤害,产生击倒效果,电击与毒素元素MOD放在一起,触发腐蚀伤害,降低敌人的永久护甲,这是最基本的一些搭配。

  而游戏中的MOD卡,目前有811张。


所以说这是个卡牌游戏

  不仅仅是武器,MOD同样也可以安装在玩家的战甲、守护、宠物与机械化羽翼上。听游戏名就知道,战甲是《星际战甲》的核心。

  游戏中有数十种战甲,外观不同,定位和技能也全都不同,有的适合潜入,有的善于飞行,有的单纯就是皮糙肉厚,搭配武器、MOD与颜色定制,没有两个玩家的角色会是相同的。


各种战甲,颜色可自定义

  带上这上述的一切装备,开着自己军火库一样的飞船,去太阳系挑战十几种模式的关卡,就是《星际战甲》的主要玩法。这些关卡中,有的需要玩家割草,有的需要解谜,还有的则要跑酷。

  跑酷是每一只星际仓鼠自然而然会学会的东西,它的起源相当有趣,其实是来自一个名为“佐伦直升机”的跳跃BUG。它是由早期玩家发现的,可以借之弹射战甲,跳出非常远的距离。 


一个早期的跑酷玩家在光柱中穿梭

  DE通过社群发现玩家喜欢这东西,因为有它就能快速通关。很多厂商害怕玩家发现捷径快速过关,但DE不仅没有移除BUG,还主动把它打造成一个特性,用一些技能或MOD加强它,同时也把它改得更加可控。

  现如今,稍微玩过几小时《星际战甲》的仓鼠们基本就都不会好好走路了。地图上目之所及的墙都可以蹬蹬看,行云流水,想怎么跑就怎么跑。

  跑酷这事就体现了DE做游戏态度,玩家喜欢什么东西,不能就打他们的手,说这不行,而是要用创新和引导来完善游戏。《星际战甲》正是由开发商与玩家社群共通打造的。从最初单纯的越肩FPS+动作刷关卡,到现在有空战:

  有水下战斗:

  有太空战斗:

  甚至有去年年末刚刚加入开放世界“夜灵平原”,加入了钓鱼玩法,让游戏在线人数瞬间提升了2倍:

免费公平的“星际暖暖”

  经过5年的发展,《星际战甲》变得奇异、多变,拥有各种各样不同的体验元素,在这一切的背后,DE和仓鼠们缺一不可,两者都功不可没。

  现在它有一个宏大的星际战争背景、别具一个的美术设计、数不尽的玩法,但总体而言,老仓鼠们都会把《星际战甲》完成一个收集养成类游戏。  

  国外玩家称之为潮流展架”(fashion frame),而国内则戏称“星际暖暖”。

  因为,游戏中的每一套战甲、武器以及其他资源材料,除了个别装饰性的东西,都是可以通过掉落获得的,你可以氪金买到,但选择爆肝也没什么两样,最后获得的是完全一样的东西。《星际战甲》的付费点与数值提升绝无关系。

  实话实说,最最初期的《星际战甲》,曾有过一个非常短暂的充钱就能变强时期,但还是因为有社群反馈,DE马上就改掉了,然后《星际战甲》就成了目前市面上最为公平的免费游戏之一,差异性的氪金点主要落在了战甲、武器和飞船等涂装颜色上。

  在《星际战甲》中,你会看见花花绿绿的、乍一看非常诡异的美术搭配。《星际战甲》的美术显然不是从好莱坞学到的,而是师承法国漫画家Mœbius(本名尚·吉罗,Jean Giraud,),加上了DE美术们自己的想法。


Mœbius曾与漫威、斯坦李合作过

  据DE老大说,每次他让美术们花点什么,他们把作品拿出来后,他的第一反应基本都是”这和我想的有些不一样……“,但他还是放任美术,让他们自由创作。

  很难说《星际战甲》的美术究竟讨不讨人喜欢,毕竟大家各有喜好,但每一只星际仓鼠,玩久了游戏也会势必出现某种变化,那就是大家口中的“审美DE化”,游戏中看啥都觉得好看,我们也不知道是为什么。

这个游戏不坑玩家的钱,但是……

  在Steam上,《星际战甲》玩家评价中最有价值的一条是这么说的:

  玩笑归玩家,这只仓鼠还是肝了2689个小时。

  这就是《星际战甲》,它的题材和美术小众吗?确实小众。但也因此收获了一批心“肝”情愿的死忠玩家。

  也正是因为小众,仓鼠们自然而然抱团取暖。由于游戏特殊的合作模式,新人非常容易就可以匹配到老玩家,蹭一蹭大佬开车,让一些高难度关卡不再那么困难,就像许多手游中的助力系统。

  国际服由于语言不通等问题,容易玩成单机。但在国服,大佬基本都相当友好,乐于帮助萌新起步,就这一点来说,还是有相当好的氛围和一个比较健康的生态。这甚至催生了不少“爷新”,全程坐等大佬帮忙,所以还是提醒一句,合理寻求帮助与咨询都没问题,但伸手、老是给人添麻烦就不那么受欢迎了。

  在如今的网游市场中,端游已经不能说是最受瞩目的类型,手游自动寻路、自动战斗极大地降低游戏门槛的同时,也造成游戏中的大量的乐趣流失。《星际战甲》的门槛仍然很低,就是突突突和无双割草,但深入下去,可钻研的地方足够硬核,玩进去就出不来。

  近一年《绝地求生》《堡垒之夜》之类的吃鸡游戏火热,也说明端游只要能抓住玩家的喜好,提供良好的体验,再细分的类型也能开辟出大片市场。只不过守业更比创业难,开辟市场后的优化、运营、维护、更新也是重中之重。在这几点上,《星际战甲》过去的五年都证明它极具优势。

  毕竟,用好吃的吸引一只仓鼠过来容易,要让仓鼠心甘情愿地肝上几千个小时,这就不仅仅是被《星际战甲》的魅力所吸引,而是真正的爱了。

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